Em dezembro de 2019, surgiu o novo coronavírus (SARS-CoV-2), responsável pela doença COVID-19 declarada pela Organização Mundial da Saúde (OMS) como pandemia. A propagação da doença gerou sobrecarga nos sistemas de saúde levando a redução e cancelamentos de alguns serviços incluindo ambulatórios de...

Em dezembro de 2019, surgiu o novo coronavírus (SARS-CoV-2), responsável pela doença COVID-19 declarada pela Organização Mundial da Saúde (OMS) como pandemia. A propagação da doença gerou sobrecarga nos sistemas de saúde levando a redução e cancelamentos de alguns serviços incluindo ambulatórios de oncologia. Essas medidas emergenciais representaram muitos riscos aos pacientes com câncer, incluindo os de cabeça e pescoço, pois acarretaram postergação no tratamento e na prestação de cuidados levando em alguns casos ao agravamento da doença e mortalidade. O presente estudo teve a finalidade de verificar, a partir das percepções dos pacientes com câncer de cabeça e pescoço (CCP), os efeitos da pandemia no diagnóstico e tratamento da doença, além das implicações na vida pessoal, social e profissional. Trata-se de um estudo de natureza qualitativa e exploratória. Dados quantitativos também foram contemplados. Teve como lente teórica o Interacionismo Simbólico (IS). Compôs a amostra 10 pacientes que passaram por diagnóstico e/õu tratamento para o CCP no período da pandemia da COVID-19 (2020 e 2021), no estado do Ceará. O estudo foi desenvolvido, de junho de 2022 a outubro de 2023, na Santa Casa da Misericórdia de Fortaleza. A coleta de dados se deu em duas etapas. Na primeira, foi realizada uma busca no site do DATASUS e foram analisados dados referentes ao número de cirurgias realizadas para o CCP, no Ceará, no período de 2018 a 2021. Na segunda etapa, realizou-se a aplicação do Questionário Socioeconômico e Condições de Saúde relacionado ao câncer e da entrevista semiestruturada com os pacientes selecionados. Na coleta dos dados qualitativos foi utilizada a Análise de Conteúdo na modalidade temática para a identificação das quatro temáticas que buscaram responder às questões de pesquisa, quais sejam: "demora no diagnóstico", "sentimentos e atitudes diante do diagnóstico do câncer de cabeça e pescoço", "a difícil caminhada dos pacientes no percurso do tratamento do ccp durante a pandemia" e "sentimentos atuais dos pacientes relacionados à vivência do ccp no período pandêmico". Dentre estas temáticas, emergiram oito núcleos de sentido. Observou-se a redução de 18% no número de cirurgias realizadas no período pandêmico em relação ao não pandêmico. O perfil dos participantes mostrou que a faixa etária variou de 38 a 72 anos, sendo 80% do sexo masculino, 60% eram aposentados e recebiam de um a dois salários. 80% apresentavam escolaridade até o ensino fundamental. Com relação aos dados de saúde, a maioria (70%) teve câncer de laringe, 80% realizou cirurgia e 100% fez tratamento complementar de radioterapia. Todos (100%) foram tabagistas e 70% foram etilistas por mais de 10 anos. 70% foram etilistas por mais de 10 anos. O CCP emerge como uma condição complexa e desafiadora que impacta a saúde física e diversos outros aspectos da vida dos pacientes. No presente estudo, destacam-se as nuances emocionais, sociais, econômicas e familiares do diagnóstico e tratamento, as barreiras enfrentadas nos serviços de saúde, tendo sido o período pandêmico da COVID-19 percebido pelos participantes como aspecto potencializador das dificuldades enfrentadas na jornada do paciente em busca do diagnóstico e tratamento.

PALAVRAS CHAVE: COVID-19, Cancer de Cabeça e Pescoço, Pandemia, Radioterapia, Quimioterapia.

In December 2019, the new coronavirus (SARS-CoV-2) emerged, responsible for the disease COVID-19 declared by the World Health Organization (WHO) as a pandemic. The spread of the disease overwhelmed healthcare systems, leading to reductions and cancellations of some services, including oncology...

In December 2019, the new coronavirus (SARS-CoV-2) emerged, responsible for the disease COVID-19 declared by the World Health Organization (WHO) as a pandemic. The spread of the disease overwhelmed healthcare systems, leading to reductions and cancellations of some services, including oncology clinics. These emergency measures posed many risks to cancer patients, including those with head and neck cancer, as they resulted in delayed treatments and care, leading to disease progression and mortality in some cases. This study aimed to examine the effects of the pandemic on the diagnosis and treatment of head and neck cancer, as well as its implications on personal, social, and professional life, based on the perceptions of patients with head and neck cancer (HNC). It is a qualitative and exploratory study, with quantitative data also considered. The theoretical framework used was Symbolic Interactionism (SI). The sample consisted of 10 patients who underwent diagnosis and/or treatment for HNC during the COVID-19 pandemic (2020 and 2021) in the state of Ceará. The study was conducted from June 2022 to October 2023 at the Santa Casa da Misericórdia de Fortaleza. Data collection was divided into two stages. In the first stage, a search was conducted on the DATASUS website, and data on the number of surgeries performed for HNC in Ceará from 2018 to 2021 were analyzed. In the second stage, the Socioeconomic and Health Conditions Questionnaire related to cancer and a semi-structured interview were administered to the selected patients. Thematic Content Analysis was used for the qualitative data to identify four themes that sought to answer the research questions: "delay in diagnosis," "feelings and attitudes towards the diagnosis of head and neck cancer," "the difficult journey of patients in the course of HNC treatment during the pandemic," and "current feelings of patients related to their experience with HNC during the pandemic period." Within these themes, eight cores of meaning emerged. A reduction of 18% in the number of surgeries performed during the pandemic period compared to the nonpandemic period was observed. The participants' profile showed an age range of 38 to 72 years, with 80% being male, 60% being retired and receiving one to two salaries. 80% had education up to elementary school. Regarding health data, the majority (70%) had laryngeal cancer, 80% underwent surgery, and 100% received complementary radiotherapy treatment. All participants were smokers, and 70% were heavy drinkers for more than 10 years. The study highlights head and neck cancer as a complex and challenging condition that affects patients' physical health and various aspects of their lives. Emotional, social, economic, and family nuances of diagnosis and treatment are emphasized, along with the barriers faced in healthcare services. The COVID19 pandemic period was perceived by participants as exacerbating the difficulties faced on the patient's journey to diagnosis and treatment.

KEY WORDS: COVID-19, Head and Neck Cancer, Pandemic, Radiotherapy, Chemotherapy