Com este trabalho pretendemos demonstrar a importância da leitura da obra de Machado de Assis, tendo em vista a atualidade dos temas abordados pelo escritor, especialmente, na sua fase realista. Para efetuar o presente estudo, escolhemos o conto "Teoria do Medalhão", publicado em Papéis Avulsos, de 1882, no qual Machado de Assis faz uma crítica à sociedade do final do século XIX, através de um diálogo entre pai e filho, que ocorre após jantar comemorativo da maioridade do filho, no qual o pai aconselha-o a tornar-se um medalhão, figura de destaque e prestígio na sociedade, mas sem idéias próprias. Dessa forma, Machado, com a ironia que lhe é peculiar, critica a sociedade burguesa, medíocre e baseada nas aparências, do Rio de Janeiro, no final do século XIX. Este trabalho é composto de seis capítulos, subdividido em subcapítulos. O primeiro capítulo aborda a vida de Machado de Assis. O segundo apresenta as principais obras do autor e suas fases. O terceiro contempla Machado de Assis como contista. O quarto analisa o conto objeto deste trabalho. O quinto faz uma comparação entre o tema do conto "Teoria do Medalhão" com o abordado no conto "O espelho". O sexto faz uma releitura da "teoria" formulada no conto, sob a ótica da sociedade atual. Nas considerações finais, procuramos destacar a importância da leitura de Machado de Assis, não só por se tratar de um dos maiores escritores da literatura brasileira, mas também por ser um autor à frente de seu tempo, que continua atualíssimo, bem como a importância da literatura como instrumento de reflexão, compreensão e modificação da realidade. Ver menos