O livro mostra de que maneira os algoritmos do Facebook e outras redes sociais estão sendo utilizados para fomentar movimentos populistas e nacionalistas de direita e extrema-direita que ameaçam o modo convencional de se fazer política, jogando partidos e políticos tradicionais no mais completo descrédito. Os “engenheiros” do título são especialistas em comunicação e marketing digital que vêm subvertendo as regras do jogo político e sem os quais Donald Trump, Boris Johnson, Matteo Salvini e mesmo Jair Bolsonaro talvez nunca tivessem chegado ao poder. Omais famoso deles é Steve Bannon, ex-estrategista da campanha de Donald Trump e apoiador e conselheiro da família Bolsonaro, mas o autor nos apresenta outros exemplos estarrecedores: Milo Yannopoulos, jornalista britânico e gamer, considerado pela mídia americana como porta-voz do movimento alt-right ou direita alternativa; Arthur Finkelstein, mentor de Viktor Orbán, o ultrarreacionário primeiro-ministro húngaro, líder do maior partido político no país; e o precursor de todos eles, o italiano Gianroberto Casaleggio, que já no início dos anos 2000 escalou um conhecido comediante do país para assumir o papel de “avatar” do Movimento 5 estrelas (M5S), que se define como um “não-partido” e atualmente é um dos maiores grupos políticos do país. São eles, juntamente com especialistas em big data e empresas como Cambridge Analytica (que combinava mineração e análise de dados com comunicação estratégica para o processo eleitoral), que inventam e continuamente aperfeiçoam algoritmos com o propósito de conhecer cada vez mais e melhor quem são e o que pensam os usuários das redes – só no Facebook, já são 3 bilhões de pessoas, ou seja, quase metade da população mundial. O objetivo é nada menos que, basicamente através de notícias falsas e teorias da conspiração, conquistar mais visibilidade e votos para seus personagens e causas políticas. O autor adverte, no entanto, que tal estratégia pode ser e é utilizada por grupos tanto à direita quanto à esquerda do espectro político. A especificidade do M5S é destacada já no primeiro capítulo, pois “o algoritmo pós-ideológico do movimento colheu um terço dos votos dos italianos nas eleições graças a uma plataforma sem nenhum conteúdo político e, portanto, pronta a ser utilizada por qualquer um para chegar ao poder” Ver menos