Expoente do historismo alemão, criador das modernas técnicas de seminário e autor da famosa História Mundial, é assim retratado por Sérgio Buarque de Holanda em sua substancial Introdução: "Foi historiador sem pretensões a filósofo, mas teve mais de uma vez o cuidado de definir quase filosoficamente o ofício de estudioso do passado. (...) Não querendo ser apenas um erudito, que visse na História mundial uma soma desconexa de histórias nacionais, importara-lhe primeiramente discernir as grandes conexões entre os povos e verificar em que medida elas agem sobre a vida inteira das nações. Ver menos