1 O sentimento da infância -- 1. As idades da vida -- 2. A descoberta da infância -- 3. O traje das crianças --4. Pequena contribuição à história dos jogos e brincadeiras -- 5. Do despudor à inocência -- Conclusão: os dois sentimentos da infância -- 2 A vida escolástica -- 1. Jovens e velhos escolares da Idade Média -- 2. Uma instituição nova: o colégio -- 3. Origens das classes escolares -- 4. As idades dos alunos -- 5. Os progressos da disciplina -- 6. As 'pequenas escolas' -- 7. A rudeza da infância escolar -- Conclusão: a escola e a duração da infância -- 3. A família -- 1. As imagens da família -- 2. Da família medieval à família moderna -- Conclusão: família e sociabilidade -- Conclusão. Ver menos

Em História Social da Criança e da Família, Ariès mostra como a sociedade muda quando as atitudes daqueles que a compõem mudam. Seu argumento baseia-se na ideia de que, a partir do século XVIII, o compromisso dos pais com seus filhos nasceu com o controle da natalidade e o declínio da fecundidade, antes que a criança se tornasse adulta. A alta mortalidade incentivava uma excessiva atenção materna e paterna. Na sociedade medieval, para Philippe Áries o conceito de infância não existe; isso não significa que as crianças eram negligenciadas, abandonadas ou desprezadas. O conceito de infância não deve ser confundido com atenção aos filhos: corresponde a uma tomada de consciência da criança em particular, consciência esta que não existia. Philippe Áries aborda a importância das brincadeiras, as pequenas escolas, o ensino diferenciado, a "invenção" da infância a partir do momento em que as mulheres passam a ter menos filhos e estes têm uma sobrevida maior, tornando-se adultos. A criança é, primordialmente, um ser distinto do adulto, possuidora de valores próprios como fantasia, ingenuidade, ludicidade. Ver menos